Warum ist es so schwer, eine Behandlung für langes Covid zu bekommen? Ich weiß, dass diese Frage seit einiger Zeit von Patienten in den sozialen Medien gestellt wird.
Aber in den letzten vierzehn Tagen habe ich aus erster Hand erfahren, wie frustrierend es sein kann, Hilfe für dieses immer häufiger auftretende Drawback zu finden.
Und ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass ich in meiner 15-jährigen Karriere als Allgemeinmediziner so etwas noch nie erlebt habe.
Ich habe einen Patienten, der an Symptomen leidet, seit er im April letzten Jahres an Covid erkrankt ist. Als er sich zum ersten Mal mit dem Virus infizierte, wurde er nicht diagnostiziert, da es keine leicht verfügbaren Assessments gab.
Es struggle jedoch ziemlich klar, dass er es hatte. Ein Mitglied seiner Familie wurde mit Covid ins Krankenhaus eingeliefert und die anderen beiden erkrankten gleichzeitig. Aber während sie sich alle erholten, tat er es nicht. Er ist Mitte 50 und leidet auch an Bronchial asthma, ist additionally nicht der robusteste Affected person.
Der Rückgang seines Gesundheitszustandes seither ist jedoch schockierend. Er leidet jetzt unter extremer Müdigkeit und einem enormen Schlafbedürfnis, was es ihm quick unmöglich macht, aufzusteigen und etwas so Einfaches wie Einkaufen zu machen.
Er hat anhaltenden Husten – stellen Sie sich vor, Sie hätten 16 Monate lang Husten – sowie Atembeschwerden, die ihn beim Treppensteigen nach Luft schnappen lassen.
Alles in allem wurde sein Leben durch diese Krankheit zerstört, und in den letzten Wochen beschloss er, Maßnahmen zu ergreifen. Anfang des Monats bat er um Überweisung in eine lange Covid-Klinik.
Mehr als 100 Millionen Pfund wurden zur Finanzierung langer Covid-Kliniken bereitgestellt, und es gibt jetzt 89 Zentren in ganz England
Diese Gesundheitszentren wurden Anfang des Jahres mit großem Getöse der Regierung eingerichtet. Sie unterscheiden sich in ihrem Angebot. Einige sind nur on-line und bieten Patienten virtuelle Konsultationen mit Ärzten, andere sind jedoch persönlich und bieten Patienten Zugang zu einer Vielzahl von Spezialisten, um ihre komplexen Symptome zu bekämpfen – alles unter einem Dach.
Sie brauchen möglicherweise einen Physiotherapeuten, der ihnen hilft, ihre körperliche Stärke wieder aufzubauen, oder einen Neurologen, um mit ihrem „Mind Fog“ umzugehen – der Begriff, den die Patienten selbst verwenden, um Denk- und Konzentrationsschwierigkeiten zu beschreiben, die ein charakteristisches Merkmal von langem Covid zu sein scheinen.
Meistens wird ein Atemberater benötigt, um ihre Atemnot zu behandeln – ein weiteres häufig beschriebenes Symptom.
Mehr als 100 Millionen Pfund wurden zur Finanzierung langer Covid-Kliniken bereitgestellt, und es gibt jetzt 89 Zentren in ganz England. Laut NHS-Richtlinien kann jeder, der länger als vier Wochen unter Symptomen gelitten hat, überwiesen werden.
Dazu gehören sogar Patienten, die nie positiv auf das Virus getestet wurden – eine Erleichterung für die Tausenden, die vermuteten, dass sie sich früh in der Pandemie mit Covid infiziert hatten, wie meine Patientin, als die Assessments noch dünn gesät waren.
Als das Programm zum ersten Mal angekündigt wurde, struggle es ein massiver Schub für Patienten, die das Gefühl hatten, dass endlich Hilfe verfügbar struggle.
Wenn das nur wahr wäre. In Wirklichkeit ist es ein totaler Albtraum, in einen dieser Hubs zu gelangen. Zunächst musste ich meinen Patienten für eine Reihe von Assessments ins Krankenhaus schicken.
Im Second ist das, was Ärzte einem Check für lange Covid am nächsten haben, zunächst alles andere auszuschließen. Und so musste ich ihn für ein EKG – eine Artwork Herzscan – Blutuntersuchungen und Thoraxröntgen anmelden.
Die Assessments müssen frei von Problemen sein, damit der Affected person für eine lange Covid-Überweisung in Frage kommt. Nachdem letzte Woche die diversen Assessments, die an einem Tag im Krankenhaus durchgeführt wurden, wieder klar waren, konnte ich endlich loslegen.
Da die Ermüdung des Patienten so stark ist, haben wir uns entschlossen, den Überweisungstermin telefonisch zu vereinbaren, um eine weitere ermüdende Fahrt aus dem Haus zu vermeiden. Zu diesem Zeitpunkt dachte ich, das Schlimmste des Prozesses sei hinter uns, aber ich lag falsch. Es gab noch drei weitere mühsame Schritte – und das Ganze dauerte Stunden. Für einen Patienten.
Erstens gibt es zwei umfangreiche Formulare, die der Hausarzt ausfüllen muss, um die Beweggründe für die Überweisung zu erläutern und die Krankengeschichte des Patienten anzugeben. Ich hatte bereits einige Informationen, aber für vieles musste ich ihn bitten, seine Geschichte noch einmal durchzugehen.
Dann kommt der Fragebogen, den der Affected person ausfüllen muss. Sechs Seiten mit komplizierten Fragen, die von Fragen zur psychischen Gesundheit („Hatten Sie in den letzten zwei Wochen wenig Interesse oder Freude daran, Dinge zu tun?“) reichen, um Depressionen aufzuzeigen, bis hin zu Atemnot und Mobilität.
Ich kann mir keinen anderen Zustand vorstellen, der etwas so Beschwerliches wie dieses erfordert.
Für meinen Patienten, der an den meisten Tagen Mühe hat, aus dem Bett zu kommen, struggle das alles zu viel. Tatsächlich brauchte er schließlich ein Familienmitglied, das mit ihm zu Hause saß, um es auszufüllen. Ich habe mit ihnen telefoniert und versucht, Hilfe anzubieten.
Allein dieses Formular dauerte eine Stunde. Irgendwann sagte mein Affected person am Telefon: „Ich habe lange Covid, ich sollte in eine lange Covid-Klinik gehen können. Warum ist das so schwer?’
Mir ging es wirklich genauso. Wurde der Prozess so schwierig wie möglich gestaltet, um die Leute davon abzuhalten, überhaupt um eine Empfehlung zu bitten?
Schlimmer noch, nachdem wir die Formulare abgeschickt haben, können wir jetzt nur noch die Daumen drücken. Es ist durchaus möglich, dass die Überweisung abgelehnt wird.
Ich bin es ziemlich gewohnt, Unmengen von Formularen auszufüllen, um das Einfachste zu erledigen. Obwohl es irritierend ist, weiß ich, dass diese Bürokratie wichtig ist, um sicherzustellen, dass begrenzte Dienste wie Physiotherapie und Psychotherapie nicht mit Patienten überschwemmt werden, die nicht dort sein müssen.
Aber in diesem Fall halte ich es für unnötig. Ich würde argumentieren, dass Covid lange Zeit ein ziemlich leicht zu erkennender Zustand ist. Ich habe im Second ungefähr 30 Patienten, von denen ich sagen würde, dass sie es haben. Ich brauche keine Formularseiten, um diesen Anruf zu tätigen.
Und weil die Nachfrage nach einer langen Covid-Behandlung so groß ist, kosten diese Marathon-Überweisungssitzungen die wertvolle Zeit der Hausärzte im ganzen Land.
Nach Angaben des Amtes für nationale Statistik (ONS) leiden mehr als 800.000 Menschen an einem lang anhaltenden Covid, das seit über 12 Wochen anhält, während quick 400.000 seit mindestens einem Jahr mit der Erkrankung zu kämpfen haben.
Die Symptome variieren, aber die häufigsten sind Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Muskelschmerzen und „Gehirnnebel“ – das sind Gedächtnisprobleme, erhöhte Verwirrung und manchmal Stimmungsschwankungen.
Mehr als 600.000 Briten teilten dem ONS mit, dass ihr langes Covid so schwerwiegend ist, dass ihre Fähigkeit, alltägliche Aktivitäten wie Anziehen oder Duschen durchzuführen, eingeschränkt ist.
Und ein Viertel dieser Patienten bekommt nicht die nötige fachliche Hilfe, weil ihre Überweisungen in die Kliniken erfolglos bleiben, so eine Umfrage der Aktionsgruppe Lange Covid-Unterstützung unter 900 Patienten.
Einer der Gründe, warum die Behandlung von langem Covid ein solcher Kampf ist, liegt in der mysteriösen Atmosphäre, die das Drawback umgibt. Wissenschaftler sind sich immer noch nicht ganz sicher, was genau das verursacht oder was es ist.
Experten betrachten es als eine Ansammlung von Syndromen und nicht als eine bestimmte Krankheit. Aber nur weil es schwer zu bewältigen ist, heißt das nicht, dass Patienten nicht von spezialisierten Leistungen profitieren.
Ein Affected person, Gavin Wells, 56, aus Tunbridge Wells in Kent, leidet seit 15 Monaten an langem Covid. Gavin, ein ehemaliger Soldat, der jetzt im Finanzwesen arbeitet, verbrachte sechs Wochen auf der Intensivstation, nachdem er sich im Mai 2020 mit Covid infiziert hatte.
In den Monaten nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus, sagt er, struggle er nicht in der Lage zu laufen, zu schlafen oder irgendetwas zu tun. Alle meine Gelenke taten weh, meine Hände waren ständig geschwollen und ich struggle jedes Mal atemlos, wenn ich nach oben ging.
Als Gavin letzten Sommer zum ersten Mal seinen Hausarzt besuchte, wurde ihm gesagt, dass es in der Nähe keine lange Covid-Klinik gibt, an die er überwiesen werden könnte.
„Ich musste alles selbst machen“, sagt er. „Ich habe einen Ernährungsberater, einen Physiotherapeuten und einen Osteopathen gesehen. Ich hatte Akupunktur. Alles auf meine Kosten.
“Diese Behandlungen haben ein bisschen geholfen, aber ich leide immer noch.”
Vor zwei Monaten kehrte Gavin zu seinem Hausarzt zurück und erfuhr, dass es in seiner Gegend inzwischen eine lange Covid-Klinik gebe. Er sagt jedoch, dass der Überweisungsprozess so komplex struggle, dass sein Hausarzt sechs Wochen brauchte, um ihn abzuschließen.
„Mein Hausarzt hat eines der Formulare überhaupt nicht verstanden. Schließlich musste er es mir schicken und bat mich, es für ihn auszufüllen.
„Nachdem wir das an die lange Covid-Klinik geschickt hatten, antworteten sie mit einem weiteren Fragebogen, den ich ausfüllen musste. Es waren im Grunde immer wieder dieselben Particulars.’
Glücklicherweise wurde Gavins Überweisung angenommen und er wird diese Woche die Klinik besuchen. „Ich hoffe wirklich, dass sie etwas für mich tun können. Der Traum ist es, einen Spezialisten zu finden, der alles erklären kann.’
Lange Covid-Spezialisten verteidigen den komplexen Überweisungsprozess und argumentieren, dass er Patienten herausfiltert, die möglicherweise an ernsthafteren, lebensbedrohlichen Erkrankungen leiden könnten.
Dr. David Pressure, leitender klinischer Dozent an der College of Exeter Medical College, der eine lange Covid-Klinik in Devon betreibt, sagte gegenüber The Mail am Sonntag: „Wir hatten eine Reihe von Patienten mit nicht diagnostiziertem Diabetes fälschlicherweise an uns überwiesen. Wir hatten sogar einen Mann, der Krebs hatte.
„Sie alle zeigten Müdigkeit, und dies wurde lange Zeit mit Covid verwechselt. Daher ist es wichtig, alles andere auszuschließen.’
Ich verstehe diesen Standpunkt. Aber ich glaube, es sind gute Hausärzte und Patienten, die dringend Pflege brauchen, die darunter leiden. Gibt es doch irgendwo einen Mittelweg?
Es gibt eine weitere Enttäuschung, die lange Covid-Patienten erleben. Aktivisten sagen mir, dass viele Patienten, wenn sie endlich in die Kliniken kommen, wenig Hilfe bekommen.
Claire Hastie von Lengthy Covid Assist sagte: „Die Kliniken sind nicht darauf ausgelegt, Sie lange Covid zu behandeln – sie können Ihnen nur sagen, dass Sie es haben könnten. Aber selbst dann gibt es immer noch Unterschiede zwischen den Kliniken. Einige führen umfassende Untersuchungen durch, während es bei anderen nur um ein Telefonat geht, das nicht einmal mit einem Arzt verbunden ist.’
Catherine Bainbridge, 51, eine Bankangestellte aus Stoke-on-Trent, erwischte Covid im Januar 2020. Sie sagt: “Ich dachte, ich würde besser werden, aber das habe ich nicht.” Stattdessen litt sie weiterhin unter überwältigender Müdigkeit, Gehirnnebel, stechenden Schmerzen in den Gliedmaßen und Herzklopfen.
Ihr Hausarzt schickte sie schließlich zu den erforderlichen Krankenhaustests – EKG, Bluttests –, die regular ausfielen, und sie füllte alle erforderlichen Formulare aus.
Zum Glück struggle Catherines Überweisung erfolgreich, aber sie sagt, dass sie von der Erfahrung in der Klinik überrascht struggle. »Ich dachte, es wäre eine richtige physikalische Klinik, in die Sie gehen und die Ärzte von Angesicht zu Angesicht sehen würden. Ich stellte mir vor, dass ich zumindest mehrere Tage lang betreut und in irgendeiner Weise behandelt werde.’
Stattdessen sagt sie, sie habe einen kurzen Anruf bekommen. »Es dauerte nicht länger als zehn Minuten. Die Krankenschwester stellte mir ein paar Fragen, sagte mir, ich hätte lange Covid und sagte dann, ich sei entlassen. dachte ich, entlassen von was?
„Es fühlte sich intestine an, bestätigt zu werden, und sie sagte, dass es mir irgendwann besser gehen würde, was ich hören musste, aber ich hatte mehr erwartet.
„Ich kämpfe immer noch. Ich bin Vollzeit berufstätig und wenn ich nach Hause komme, breche ich einfach vor Erschöpfung zusammen. Ich habe drei Kinder und ältere Eltern, um die ich mich kümmere, additionally habe ich nach Hilfe in der Klinik gesucht. Es fühlte sich eher wie eine Übung zur Datenerhebung an.’
Dies ist nicht das erste Mal, dass ich diese Kliniken auf diese Weise beschrieben höre.
Ich befürchte, dass sie nicht effektiv genutzt werden und keine optimistic Unterstützung bieten. Aber es ist in unser aller Interesse, dass sie effektiv genutzt werden.
Da täglich Tausende neuer Covid-Fälle registriert werden, wird die Zahl der langjährigen Covid-Erkrankten wahrscheinlich steigen. Hausärzte haben nicht die Ressourcen, um all diese Patienten zu versorgen, und sie müssen irgendwo hingehen. Wir haben auch nicht die Zeit, uns mit einem so komplexen und zeitaufwändigen Überweisungsprozess zu befassen.
Für lange Covid-Patienten – und für alle – müssen wir den Prozess vereinfachen.
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